Le Verdon
A la découverte du Verdon
Né au cœur des Alpes, à 2500 m d’altitude, le Verdon dévale les montagnes puis, après les Grandes Gorges, cet extraordinaire canyon minéral, s’alanguit lascivement en rejoignant la Provence. Des Thorames à Gréoux-les-Bains, le torrent émeraude dessine un terroir de contrastes : au sud, le chêne vert, au nord, le pin sylvestre et, voisinant avec la profonde déchirure des gorges, la calme horizontalité du plateau de Valensole alternant blé et lavande. Malgré 5 retenues artificielles, aménagées au XXe siècle, qui font à la rivière comme un collier miroitant, l’eau est vivante, bondissante entre deux barrages.
C’est dans ces gorges impressionnantes que les premiers hommes ont cherchés refuges à l’abri de grottes creusées dans la falaise calcaire, comme celle de la Bonne Baume. Ils y ont laissé d’émouvants témoignages : silex, pointes de flèches mais surtout des peintures énigmatiques figurant des étoiles. Peu à peu, le peuplement s’est diffusé dans les vallées alpines et à l’ensemble de la Haute-Provence. Puis, à partir de l’ère chrétienne villages et bourgs se sont organisés. D’abord à la période gallo-romaine : Riez, Allemagne-en-Provence, Gréoux-les-Bains puis durant l’époque médiévale : Castellane, Valensole… Les siècles passés nous ont laissé des villages de caractère dans des sites d’exception, comme Moustiers-Sainte-Marie, capitale de la faïence.
Avec leurs hautes falaises, les Gorges du Verdon sont devenues, depuis les années 70, « la mecque » de l’escalade. On n’y compte pas moins de 933 voies dont certaines d’une très grande difficulté technique. La rivière est idéale pour les sports d’eau vive : canyoning, rafting, canoë ; tandis que les lacs, comme celui de Sainte-Croix-du-Verdon, offrent à tous de multiples possibilités : baignade, planche à voile, pédalo… L’hiver, la station de Soleihas-Vauplane, près d’Annot, est très appréciée des amateurs de ski de fond. Mais il faut, en toute saison, pour ressentir la puissance de ce pays, partir à pied sur des parcours aériens ou suivre le sentier Martel ou le sentier de l'Imbut, qui serpente au fond des gorges, dominé par des falaises de 700 mètres de haut.
Explorez le Verdon
- Le grand canyon (les célèbres Gorges du Verdon)
- Le Plateau de Valensole et ses étendues de lavande
- Les grands lacs (Esparron, Sainte Croix, Castillon Saint André, Quinson)
- Les Terres de Lumière et le Pays d'Entrevaux (Vallées de la Vaïre et du haut Var)
Pour mieux appréhender la diversité de cet ensemble unique par sa beauté sauvage, Jean-Claude Barbier en a dressé un portrait que nous vous offrons
Le Parc naturel régional du Verdon

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